由于水分子在加熱后連續地失去，但晶體骨架結構不變，形成了許多大小相同的空腔，空腔又有許多直徑相同的微孔相連，這些微小的孔穴直徑大小均勻，能把比孔道直徑小的分子吸附到孔穴的內部中來，而把比孔道大得分子排斥在外 , 因而能把形狀直徑大小不同的分子，極性程度不同的分子，沸點不同的分子，飽和水平不同的分子分離開來，即具有篩分分子的作用，故稱為分子篩。目前分子篩在冶金，化工，電子，石油化工，天然氣等工業中廣泛使用。碧之源分子篩一種人工合成且對水分子有較強吸附性的干燥劑產品。分子篩的孔徑大小克通過加工工藝的不同來控制，除了吸附水汽，還可以吸附其他氣體。 230 ℃ 以上的高溫情況下，仍能很好的容納水分子。
分子篩一種具有立方晶格的硅鋁酸鹽化合物，主要由硅鋁通過氧橋連接組成空曠的骨架結構，結構中有很多孔徑均勻的孔道和排列整齊、內表面積很大的空穴。此外還含有電價較低而離子半徑較大的金屬離子和化合態的水。
美國科學家發現，通過調整溫度，能夠精確地控制一種鈦硅酸鹽材料中的孔洞大小，制造出精密的新型分子篩。 一些晶體材料內部有著大量均勻的微孔，尺寸比孔洞小的分子能夠穿過，而大分子不能穿過，因此可以起到分離不同分子的作用，這類材料被稱為分子篩。
其實在2001年科學家在英國《自然》雜志上報告說，他們發現一種稱為鈦硅酸鹽ETS－4的物質能夠作為良好的分子篩。當溫度升高時，ETS－4會逐漸脫水，微孔的尺寸隨之減小。利用這種方法，可以在3到4埃（1埃等于百億分之一米）的范圍內精細地調整微孔尺寸。 科學家說，一些常見分子如氮氣、甲烷、氧氣、氬氣和水 分子等尺寸都在3至4埃左右，彼此大小相差無幾，用ETS－4制作的分子篩可以有效地將它們分開。 研究人員已經嘗試用ETS－4從氮氣和甲烷混合物中將氮氣的含量由18%降到5%以下，并在分離氬氣與氧氣、氮氣與氧氣的實驗中也取得了成功。據認為這一技術將有重要的商業應用前景。