油酸是動物食物中不可缺少的營養素。它的鉛鹽、錳鹽、鈷鹽是油漆催干劑；銅鹽為漁網防腐劑；鋁鹽可作織物防水劑及某些潤滑油的增稠劑。油酸經環氧化可制造環氧油酸酯（增塑劑）。經氧化裂解制壬二酸（聚酰胺樹脂的原料）。

毛紡工業用于制備抗靜電劑和潤滑柔軟劑。木材工業用于制備抗水劑石蠟乳化液。經氧化制備壬二酸，也可用作農藥乳化劑、潤滑劑、印染助劑、工業溶劑、金屬礦物浮選劑、脫模劑、油脂水解劑，用于制備復寫紙、打字紙、圓珠筆油及各種油酸鹽等。作為化學試劑、用作色譜對比樣品及用于生化研究，核定鈣、氨、銅，測定鎂、硫等。在肝細胞中激活蛋白激酶。
油酸的75%酒精溶液可以用作除銹劑。
1、主要用于制備塑料增塑劑環氧油酸丁酯和環氧油酸辛酯。毛紡工業中用于制備抗靜電劑和潤滑柔軟劑。木材工業中用于制備抗水劑石蠟乳化液。經氧化可制備壬二酸，壬二酸是制取聚酰胺樹脂的原料。也可用于制造乳化劑、印染助劑、工業溶劑、礦物浮選劑和脫模劑等。還可用作制備復寫紙、打字紙、圓珠筆油和各種油酸鹽等。
2、可作為鉆井泥漿潤滑解卡劑。油酸的鈉鹽或鉀鹽是肥皂的成分。純的油酸鈉具有良好的去污能力，可用作乳化劑等表面活性劑，并可用于膽石癥。油酸的其他金屬鹽也可用于防水織物、潤滑劑、拋光劑等方面。
3、用于生化分析及氣相色譜標準物質。
4、用于制備塑料增塑劑、乳化劑、潤滑劑、油膏、礦石浮選劑等。
5、用作洗滌劑、脂肪酸皂基質、化妝品、化學纖維油劑、紡織助劑的原料。精制油酸用于塑料、工程塑料、尼龍8和尼龍9的原料。
主要用于制備塑料增塑劑環氧油酸丁酯或環氧油酸辛酯。毛紡工業用于制備抗靜電劑和潤滑柔軟劑。木材工業用于制備抗水劑石蠟乳化液。經氧化制備壬二酸，是聚酰胺樹脂(尼龍)的原料。也可用作農藥乳化劑、印染助劑、工業溶劑、金屬礦物浮選劑、脫模劑、油脂水解劑，用于制備復寫紙、打字紙、圓珠筆油及各種油酸鹽等。作為化學試劑、用作色譜對比樣品及用于生化研究，核定鈣、氨、銅，測定鎂、硫等。